DHEA-S (Dehidroepiandrosteron-sulfat)

Dehidroepiandrosteronul (DHEA) este un hormon steroid format din 19 atomi de carbon, care, alături de forma sa sulfatată (DHEAS) și androstendion, face parte din grupa androgenilor secretați de glandele suprarenale. DHEA și DHEAS sunt printre cei mai abundenți hormoni steroizi din organism, alături de testosteron și progesteron.

DHEA este un hormon biologic inert, sintetizat din colesterol în zona reticulară a corticosuprarenalei, având rolul de precursor pentru hormonii androgeni activi și estrogeni. Colesterolul este transformat în pregnenolon sub acțiunea colesterol-desmolazei, iar pregnenolonul poate fi metabolizat fie în 17-hidroxi-pregnenolon (prin acțiunea 17α-hidroxilazei), fie în progesteron (prin acțiunea 3β-hidroxisteroid-dehidrogenazei).

În glandele suprarenale, ficat, rinichi și intestinul subțire, DHEA poate fi transformat reversibil în DHEA-S, acesta fiind considerat o formă circulantă de rezervă a DHEA. La nivelul țesuturilor periferice, DHEA este convertit în androgeni activi (testosteron și dihidrotestosteron) și estrogeni.

Odată cu înaintarea în vârstă, valorile serice ale DHEA scad, fiind corelate cu modificări la nivel cardiovascular, neuronal, metabolic și al fertilității. În plus, atât DHEA, cât și DHEAS acționează ca liganzi pentru anumiți receptori hepatici și pot juca un rol în căile de semnalizare celulară.