ß-hCG (Gonadotropina corionică umană)

Gonadotropina corionică umană (HCG) este un hormon sintetizat de țesutul placentar, fiind prezent în sânge și urină doar în timpul sarcinii, în condiții normale. Aceasta poate fi detectată încă din momentul implantării ovulului fecundat, având rolul de a susține corpul galben în primele săptămâni de sarcină. Concentrația serică de HCG crește treptat, atingând un nivel maxim între săptămânile 8 și 12 de gestație.

În condiții patologice, HCG poate fi produs de anumite tumori trofoblastice, cum ar fi mola hidatiformă sau coriocarcinomul, dar și de tumori non-trofoblastice, precum cele testiculare cu celule germinale. În astfel de cazuri, hormonul este sintetizat de celulele sincitiotrofoblastice.

HCG are o structură glicoproteică și este format din două subunități: alfa și beta. Subunitatea alfa este comună altor hormoni glicoproteici, precum FSH, LH și TSH, în timp ce subunitatea beta este specifică HCG-ului, deși prezintă o anumită omologie cu LH.

În timpul sarcinii, celulele trofoblastice produc în principal molecule intacte de HCG. În schimb, în bolile trofoblastice gestaționale sau în unele tipuri de cancer testicular, se secretă predominant forma completă a hormonului, pe când în tumorile non-trofoblastice maligne predomină producția subunității beta izolate.